Origin — 起源
Structure — 構造
モササウルスの歯は円錐形で、表面には細かな縦の稜線が走っています。
捕食時に獲物を滑らせず、確実に噛み砕くための構造です。
歯根部は中空の骨にしっかりと埋まり、定期的に生え替わることで、狩りに適した状態を保っていました。
化石として残るのは主にこの硬い歯冠部分で、エナメル質が鉱物化して保存されています。
Fossilization — 化石化の過程
死後、骨格や歯は海底の堆積物に埋もれ、ゆっくりと鉱物へと置き換わっていきました。
カルサイトやリン酸カルシウムなどの鉱物が有機成分に浸透し、数千万年を経て石のような質感を帯びます。
歯冠の表面には当時の磨耗痕や微細な亀裂が残り、それぞれの個体が生きた痕跡を静かに語ります。
モロッコやアメリカ・カンザス州などの地層から多くの良質な標本が発見されています。
Scientific Value — 学術的価値
モササウルスの化石は、海生爬虫類の進化を理解する上で重要な資料です。
骨格構造や歯の形状から、捕食様式・遊泳能力・系統関係などが研究されています。
また、海洋古環境の解析にも用いられ、白亜紀末期の生態系を復元する上で欠かせない存在です。
その歯1本にも、当時の海の力学と生命の記録が刻まれています。