Origin — 起源
Structure — 構造
琥珀は鉱物ではなく、有機化した樹脂の化石です。
主成分は炭素・水素・酸素からなる天然の高分子化合物で、硬度は2〜3ほど。
時間の経過とともに分子構造が安定化し、光沢をもつ固体へと変わります。
産地や環境によって色は異なり、黄金色から赤褐色、緑がかったものまで多彩です。
Fossilization — 化石化の過程
新鮮な樹脂が地面に落ち、土砂や水に覆われると、酸化や分解が抑えられます。
その後、数千万年の圧力と温度変化によって、樹脂は分子再編を繰り返し、琥珀となります。
内部に閉じ込められた気泡や植物片、昆虫などは、当時の森の記録として貴重な情報を残します。
こうした標本は、古生態学の研究や気候変動の解明にも役立っています。
Scientific Value — 学術的価値
琥珀は、過去の生態系を“そのままの姿”で封じ込めた天然のタイムカプセルです。
特に昆虫を含む標本は、絶滅種の研究や進化の系譜を知る上で重要な資料となります。
また、有機化学的な分析によって、当時の樹種や環境条件も推定することができます。
琥珀は、生命と時間の交差点に立つ科学的・美的な存在です。